Narvik se trouve à 68 degrés de latitude nord, en plein dans l’ovale auroral, la ceinture autour du pôle nord magnétique où les aurores boréales apparaissent le plus fréquemment. Cette position géographique en fait l’un des endroits les plus fiables au monde pour observer l’aurore boréale. Ajoutez-y une pollution lumineuse minimale et des paysages variés, et vous obtenez les conditions dont rêvent les photographes comme les spectateurs d’un premier soir.

Les microclimats variés de la région sont un atout méconnu. Vallées, fjords et montagnes ont chacun leur propre météo, si bien que même par temps nuageux, quelques minutes de route peuvent suffire pour retrouver un ciel dégagé. Cette souplesse, associée à votre propre voiture, augmente considérablement vos chances de voir les aurores.

Quand voir les aurores boréales

La saison des aurores dans le nord de la Norvège s’étend de septembre à avril. Il faut l’obscurité pour voir les aurores, et c’est pendant la nuit polaire (lorsque le soleil ne se lève pas au-dessus de l’horizon) que les fenêtres d’observation sont les plus longues. À Narvik, cela se produit approximativement de fin novembre à mi-janvier.

Meilleurs mois

Décembre à février De longues nuits sombres et souvent un ciel dégagé. C’est la période la plus froide, mais celle où la probabilité d’observation est la plus élevée.
Septembre à octobre Activité aurorale statistiquement élevée. Des températures plus agréables et un peu de lumière du jour pour d’autres activités.
Mars à avril Également des périodes de forte activité. Les journées plus longues permettent de skier et de pratiquer des activités de plein air avant d’observer les aurores le soir.

Les meilleures heures d’observation se situent généralement entre 22 h et 2 h, heure locale. L’aurore peut commencer par une faible lueur verte à l’horizon, puis s’intensifier soudainement sur tout le ciel. La patience est récompensée.

Où observer

L’essentiel est de s’éloigner de la lumière artificielle. Trouvez un espace dégagé (une colline, le bord d’un lac ou la rive d’un fjord conviennent bien) à au moins 150 mètres des bâtiments et des lampadaires. Regardez vers le nord, mais gardez un œil sur tout le ciel, car l’aurore peut apparaître dans toutes les directions lorsqu’elle s’intensifie.

Avoir une voiture permet de partir à la recherche d’un ciel dégagé. La couverture nuageuse peut varier fortement sur de courtes distances en montagne. S’il est couvert à Narvik, 30 minutes de route dans les terres ou le long du fjord peuvent vous mener sous un ciel clair.

Le train des aurores boréales

Narvik propose une expérience unique, le train des aurores boréales. C’est la ligne de chemin de fer la plus septentrionale de Norvège, qui part de Narvik et s’enfonce dans les montagnes en direction de la Suède. Des départs spéciaux en soirée emmènent les passagers dans des zones sombres, loin des lumières de la ville, avec des guides qui partagent des histoires locales en chemin. Lorsque l’activité est bonne, le train s’arrête pour que les passagers puissent descendre et regarder les lumières danser au-dessus des fjords et des sommets.

Conseils de photographie

Nul besoin d’un équipement professionnel pour photographier l’aurore, mais des réglages manuels et un trépied font une grande différence. Les smartphones ont énormément progressé et beaucoup de modèles récents disposent d’un mode nuit qui fonctionne plutôt bien.

Réglages de l’appareil photo

Vitesse d’obturation 4 à 25 secondes selon l’intensité de l’aurore
Ouverture Aussi grande que possible (f/2,8 ou moins)
ISO 1600 à 3200, à ajuster selon le résultat
Mise au point Mise au point manuelle sur l’infini, ou sur une lumière lointaine
Trépied Indispensable pour les poses longues

La composition compte. Inclure un élément au premier plan, comme des montagnes, une cabane de pêcheur traditionnelle (rorbu) ou des reflets dans l’eau, donne des images plus intéressantes que de simples lumières sur un ciel noir. Repérez les lieux en plein jour pour savoir où vous installer la nuit.

Conseils pratiques

Habillez-vous en plusieurs couches. Vous resterez immobile par grand froid pendant de longues périodes. Sous-vêtements thermiques, couches de laine et veste coupe-vent sont indispensables. Prenez des chaufferettes.
Utilisez des applications de prévision des aurores. Des applications comme Aurora Forecast ou des sites comme SpaceWeather Live fournissent des données en temps réel sur l’activité géomagnétique. Activez les notifications pour les fortes activités.
Restez au moins trois nuits. La météo et l’activité aurorale sont imprévisibles. Plusieurs nuits vous donnent de meilleures chances de tomber sur un ciel dégagé avec des aurores actives.
Tenez compte des phases de la lune. La pleine lune éclaire joliment le paysage mais peut effacer les aurores plus faibles. Les périodes de nouvelle lune offrent les ciels les plus sombres.

Partez à la chasse aux aurores avec votre propre voiture

La possibilité de rouler vers un ciel dégagé augmente considérablement vos chances d’observer une aurore. Consultez les prévisions météo et les applications d’aurores, et soyez prêt à changer d’endroit si les conditions sont meilleures ailleurs. Toutes nos voitures de location d’hiver sont équipées de pneus hiver et prêtes pour la conduite de nuit dans des conditions arctiques.

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