Narvik, la pequeña localidad portuaria ártica conocida por el esquí y las auroras boreales, se ha convertido discretamente en uno de los lugares más importantes de Europa en infraestructura de IA. Dos grandes proyectos, uno de OpenAI y otro en el que participa Microsoft, están convirtiendo la región en una potencia de computación. Hace una década, pocos lo habrían previsto.

Todo empieza por la geografía. Narvik está por encima del círculo polar ártico, donde la energía hidroeléctrica es abundante y barata, el clima es naturalmente fresco (ideal para refrigerar centros de datos) y la demanda local de electricidad es baja. Estas condiciones hacen que sea un lugar perfecto para instalaciones de computación de IA con un enorme consumo energético.

Stargate Norway, el primer centro de datos de OpenAI en Europa

El 31 de julio de 2025, OpenAI anunció Stargate Norway, su primer centro de datos de IA en Europa. La instalación se está construyendo en Kvandal, a las afueras de Narvik, en colaboración con el proveedor británico de nube de IA Nscale y la empresa energética noruega Aker.

Especificaciones de Stargate Norway

GPU 100.000 GPU de NVIDIA a finales de 2026
Capacidad inicial 230 MW, ampliable a 520 MW
Inversión unos 1.000 millones de dólares de capital inicial
Alianza Empresa conjunta al 50 % entre Nscale y Aker
Energía Energía hidroeléctrica 100 % renovable

OpenAI actuará como «off-taker» en el proyecto, es decir, comprará capacidad de computación a la instalación en lugar de poseerla directamente. La capacidad sobrante estará disponible para otros clientes en el Reino Unido, los países nórdicos y el norte de Europa.

La instalación utilizará refrigeración líquida directa al chip en circuito cerrado para lograr la máxima eficiencia. El calor sobrante de las GPU se pondrá a disposición de empresas locales de bajas emisiones, un ejemplo práctico de simbiosis industrial.

Microsoft y sus socios, infraestructura de IA por 6.200 millones de dólares

Por otro lado, Microsoft se ha asociado con Nscale y Aker para construir infraestructura de IA sostenible en la región de Narvik, con un valor estimado de 6.200 millones de dólares. El proyecto ofrecerá capacidades avanzadas de IA alimentadas íntegramente con energía renovable.

Según los responsables del proyecto, será «uno de los mayores despliegues de GPU del mundo». La puesta en servicio está prevista para 2026, con un despliegue por fases a lo largo de cinco años.

¿Por qué Narvik?

La elección de Narvik tiene sentido si miras las cifras.

Energía barata y limpia El norte de Noruega tiene la electricidad más barata de Europa, generada con energía hidroeléctrica 100 % renovable. Los precios de la energía están muy por debajo de la media europea.
Refrigeración natural El clima ártico reduce la energía necesaria para refrigerar los servidores. En otros lugares, los centros de datos gastan mucha energía en aire acondicionado.
Poca demanda local Con una población reducida, hay capacidad de transporte de electricidad sobrante para la computación a escala industrial.
Infraestructura consolidada Narvik lleva más de un siglo siendo un puerto industrial, con conexiones existentes a la red eléctrica y capacidad logística.

De Kolos a la IA, breve historia

Esta no es la primera vez que Narvik aspira a tener centros de datos. En 2017, una empresa de origen noruego y estadounidense llamada Kolos anunció planes para construir «el mayor centro de datos del mundo» en la cercana Ballangen. La instalación proyectada iba a ocupar 600.000 metros cuadrados y procesar hasta 1.000 MW.

El proyecto Kolos no llegó a materializarse como estaba previsto. Hive Blockchain compró el terreno en 2018 para la minería de criptomonedas, y la visión grandiosa se desvaneció. Pero los proyectos actuales, respaldados por gigantes tecnológicos y con un capital considerable, representan un camino más realista.

Impacto local

Para una localidad de 22.000 habitantes, estos proyectos suponen una oportunidad económica importante. La propuesta original de Kolos calculaba entre 2.000 y 3.000 empleos cuando estuviera completamente construido. Aunque aún no se han confirmado cifras exactas de empleo para los proyectos actuales, su escala apunta a una creación de empleo considerable en construcción, operación y servicios auxiliares.

Más allá del empleo, los proyectos sitúan a Narvik como destino tecnológico, un contraste curioso con su imagen tradicional de destino de esquí y auroras boreales. El turismo tecnológico podría convertirse en un fenómeno real, con profesionales que visitan las instalaciones que alimentan sistemas de IA de todo el mundo.

Cómo moverse

Tanto si visitas Narvik por motivos de trabajo relacionados con los proyectos tecnológicos, como si combinas un congreso con turismo, o si simplemente te interesa la región que impulsa la IA, un coche te da libertad para explorar tanto los emplazamientos de los centros de datos como los fiordos y montañas de los alrededores.

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