Narvik, la piccola città portuale artica conosciuta per lo sci e l'aurora boreale, è diventata silenziosamente una delle località più significative per l'infrastruttura AI in Europa. Due grandi progetti, uno da OpenAI e uno che coinvolge Microsoft, stanno trasformando la regione in una centrale di calcolo. È uno sviluppo che pochi avrebbero previsto un decennio fa.
La storia inizia con la geografia. Narvik si trova sopra il Circolo Polare Artico, dove l'energia idroelettrica è abbondante ed economica, il clima è naturalmente fresco (ideale per il raffreddamento dei data center) e la domanda elettrica locale è bassa. Queste condizioni la rendono perfetta per strutture di calcolo AI ad alto consumo energetico.
Stargate Norway: il primo data center europeo di OpenAI
Il 31 luglio 2025, OpenAI ha annunciato Stargate Norway, il suo primo data center AI in Europa. La struttura è in costruzione a Kvandal, appena fuori Narvik, attraverso una partnership con il fornitore cloud AI britannico Nscale e la società energetica norvegese Aker.
Specifiche di Stargate Norway
GPU 100.000 GPU NVIDIA entro la fine del 2026
Capacità iniziale 230MW, espandibile a 520MW
Investimento ~1 miliardo di dollari di capitale iniziale
Partnership Joint venture 50/50 tra Nscale e Aker
Energia 100% energia idroelettrica rinnovabile
OpenAI sarà un "off-taker" nel progetto, il che significa che acquisteranno capacità di calcolo dalla struttura piuttosto che possederla direttamente. La capacità in eccesso sarà disponibile per altri clienti nel Regno Unito, nei paesi nordici e nell'Europa settentrionale.
La struttura utilizzerà un raffreddamento a liquido a circuito chiuso direttamente sul chip per la massima efficienza. Il calore in eccesso dalle GPU sarà reso disponibile per supportare le imprese locali a basse emissioni di carbonio, un esempio pratico di simbiosi industriale.
Microsoft e partner: infrastruttura AI da 6,2 miliardi di dollari
Separatamente, Microsoft ha collaborato con Nscale e Aker per costruire un'infrastruttura AI sostenibile nella regione di Narvik del valore stimato di 6,2 miliardi di dollari. Il progetto fornirà capacità AI avanzate alimentate interamente da energia rinnovabile.
Secondo i leader del progetto, questo sarà "uno dei più grandi dispiegamenti di GPU al mondo." La fornitura del servizio dovrebbe iniziare nel 2026, con un'implementazione graduale di cinque anni pianificata.
Perché Narvik?
La scelta di Narvik ha senso quando si guardano i numeri.
Energia economica e pulita La Norvegia settentrionale ha l'elettricità più economica d'Europa, generata dall'energia idroelettrica, 100% rinnovabile. I prezzi dell'energia sono ben al di sotto della media europea.
Raffreddamento naturale Il clima artico riduce l'energia necessaria per raffreddare i server. I data center altrove spendono energia significativa per l'aria condizionata.
Bassa domanda locale Con una piccola popolazione, c'è capacità di trasmissione in eccesso disponibile per l'elaborazione su scala industriale.
Infrastruttura consolidata Narvik è stata un porto industriale per oltre un secolo, con connessioni di rete elettrica esistenti e capacità logistiche.
Da Kolos all'AI: una breve storia
Questo non è il primo incontro di Narvik con le ambizioni dei data center. Nel 2017, una società norvegese-americana chiamata Kolos annunciò piani per costruire "il più grande data center del mondo" nella vicina Ballangen. La struttura proposta avrebbe dovuto estendersi su 600.000 metri quadrati ed elaborare fino a 1.000MW.
Il progetto Kolos alla fine non si è concretizzato come pianificato. Hive Blockchain ha acquistato la location nel 2018 per il mining di criptovalute, e la visione grandiosa è svanita. Ma i progetti attuali, sostenuti da giganti tecnologici affermati e capitale sostanziale, rappresentano un percorso più realistico.
Impatto locale
Per una città di 22.000 persone, questi progetti rappresentano un'opportunità economica significativa. La proposta originale di Kolos stimava 2.000-3.000 posti di lavoro a pieno regime. Sebbene i numeri esatti sull'occupazione per i progetti attuali non siano stati confermati, la scala suggerisce una sostanziale creazione di posti di lavoro nella costruzione, nelle operazioni e nei servizi di supporto.
Oltre ai posti di lavoro, i progetti posizionano Narvik come destinazione tecnologica, un curioso contrasto con la sua immagine tradizionale come destinazione per sci e aurora boreale. Il turismo tecnologico potrebbe diventare un fenomeno reale, con professionisti in visita per vedere le strutture che alimentano i sistemi AI in tutto il mondo.
Spostarsi
Che tu stia visitando Narvik per affari legati ai progetti tecnologici, combinando una conferenza con il turismo, o semplicemente curioso della regione che alimenta l'AI, avere un'auto ti dà la flessibilità di esplorare sia i siti dei data center che i fiordi e le montagne circostanti.
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Fonti
Scritto e curato da
Almaz Ermilov, Aleksei Poroshin e Vitalijus Zubrickas
Pubblicato il 1° gennaio 2026