I april 1940 vendte krigsherjet Europas blikk seg mot en liten norsk by de fleste aldri hadde hørt om. Narviks isfrie havn var endepunktet for en jernbane som fraktet svensk jernmalm, råmaterialet som holdt Tysklands krigsmaskinen i gang. Kontroller Narvik, og du kontrollerte tilgangen til 85% av jernmalmen som matet Nazi-våpenproduksjon.

Det som fulgte var en av de mest dramatiske episodene i den tidlige krigen: 62 dager med sjøslag i fjordene, fjellkrig i arktiske forhold og den første allierte seieren over Nazi-Tyskland. Kampene om Narvik kostet 8 500 liv og ga Hitler hans første smak av nederlag.

Hvorfor Narvik betydde noe

Jernmalmgruvene i Kiruna i Nord-Sverige var blant de største i verden. Om vinteren, når Østersjøen frøs, var den eneste ruten ut jernbanen til Narvik, Norges nordligste isfrie havn. Tysk etterretning anså denne ruten som så kritisk at Abwehr etablerte en dedikert "malmavdeling" i Stockholm for å overvåke den.

Både Storbritannia og Tyskland forsto: den som kontrollerte Narvik kontrollerte jernforsyningen. Britene planla å minelegge norske farvann. Tyskerne planla raskere.

Slaget begynner

9. april 1940 gikk ti tyske jagere inn i Ofotfjorden med 2 000 fjellsoldater. Norges to foreldede kystforsvarsskip ble raskt senket, og ved morgenen kontrollerte tyske styrker Narvik. Det så ut som en ren seier.

Dagen etter slo Royal Navy tilbake. Den andre jagerflotillen under kommodor Bernard Warburton-Lee seilte opp fjorden i det tidlige morgenmørket. Angrepet var dristig men kostbart. Warburton-Lee ble drept i aksjon og mottok Storbritannias første Victoria Cross i krigen. Begge sider mistet skip.

13. april kom britene tilbake med overveldende styrke: slagskipet HMS Warspite og ni jagere. Ved slutten av den dagen var hele den tyske jagerflotillen, uten ammunisjon og drivstoff, blitt ødelagt eller slupp i fjordene rundt Narvik. Det var en avgjørende alliert sjøseier.

Fjellkrig i Arktis

Mens sjøslagene raste i fjordene, utviklet en landkampanje seg i fjellene rundt Narvik. Norske soldater, mange opprinnelig på nøytralitetsvakt, inntok stillinger i det omkringliggende terrenget. Allierte forsterkninger ankom: britiske, franske og polske tropper, til slutt totalt 24 500 mann.

Allierte styrker ved Narvik

  • Norske hærenheter mobilisert lokalt

  • Britisk hær og Royal Marines

  • Franske alpetropper (Chasseurs Alpins)

  • Polsk uavhengig høylandsbrigade (5 000 soldater)

  • Franske fremmedlegionenheter

I uker fortsatte kampene under forhold tyskerne ikke hadde forutsett: dyp snø, isende temperaturer og terreng som favoriserte forsvarere. Sakte ble tyskerne presset inn i et stadig mindre område. 28. mai 1940 gjenerobret norske og allierte styrker Narvik. Det var første gang tyske styrker hadde blitt drevet tilbake. Hitler hadde lidd sitt første nederlag.

Seier og tilbaketrekning

Seieren var kortvarig. I slutten av mai 1940 hadde Tyskland invadert Frankrike og Lavlandene. Situasjonen på kontinentet var kritisk, og den allierte kommandoen besluttet å evakuere styrker fra Norge for å forsterke vestfronten. Uten alliert støtte var det umulig å fortsette kampanjen.

Kong Haakon VII sto overfor et umulig valg. 7. juni forlot han Norge ombord på HMS Devonshire og etablerte en regjering i eksil i London. Da allierte styrker trakk seg tilbake, jevnet tyske bombefly Narvik med jorden, delvis som hevn, delvis for å nekte de allierte brukbar infrastruktur. Byen ble i stor grad ødelagt.

Historikere har hevdet at den voldsomme motstanden ved Narvik overbeviste Hitler om å utsette hans planlagte invasjon av Storbritannia. Tapene i Norge, spesielt ødeleggelsen av den tyske jagerstyrken, svekket Kriegsmarine i et kritisk øyeblikk.

Narvik krigsmuseum

Det moderne Narvik krigsmuseum (Narvik Krigsmuseum) åpnet i sin nåværende bygning i 2016, og erstattet et tidligere museum som hadde vært i drift siden 1964. Beliggende i sentrum huser det gjenstander, interaktive utstillinger og arkiver som dokumenterer det 62 dager lange slaget og den påfølgende okkupasjonen.

Museets høydepunkter

  • Interaktiv utstilling av sjøslag i Ofotfjorden

  • Fransk Hotchkiss H35 stridsvogn fra 1940-kampanjen

  • Erobret tysk fjellartilleri

  • Personlige gjenstander og vitnesbyrd fra soldater og sivile

  • Familietur i underjordiske nazibunkere (guidet tur)

Museet er åpent hele året, 10:00-16:00 (utvidede sommertider til 18:00). Utstillingene er på engelsk og norsk, med oversettelser tilgjengelig for fransk, tysk, polsk og samisk via QR-koder. Bygningen huser også byens bibliotek, turistinformasjon og en kafé.

På skjermen: Narvik (2022)

Den norske filmen fra 2022 "Narvik: Hitlers første nederlag" dramatiserer slaget gjennom øynene til en lokal familie fanget i konflikten. Selv om noen dramatiske friheter ble tatt, fanger filmen omfanget av kampene og de umulige valgene sivilbefolkningen sto overfor. Den er tilgjengelig på Netflix og verdt å se før eller etter besøket ditt.

Planlegg besøket ditt

Besøksinformasjon

  • Museumstider - 10:00-16:00 (18:00 om sommeren)

  • Stengt - 24.-25. desember, 1. januar

  • Plassering - Sentrale Narvik, nær hovedtorget

  • Tid nødvendig - 1,5-2,5 timer for museet

  • Kafé - "Punktum" i første etasje

Utover museet finnes spor av slaget i landskapet: minnesmerker, bunkere og fjorden hvor sjøslagene fant sted. Ofotbanen jernbane, årsaken til at Narvik betydde noe, går fortsatt til den svenske grensen, og utsikten fra toget hjelper deg å forstå terrenget hvor kampene skjedde.

Bestill bil for historieturen din

Relaterte guider

Kilder

Skrevet og redigert av

Almaz Ermilov, Aleksei Poroshin og Vitalijus Zubrickas

Publisert 1. januar 2026