Tour della storia della seconda guerra mondiale a Narvik

Nell'aprile del 1940, gli occhi dell'Europa in guerra si rivolsero a una piccola città norvegese di cui la maggior parte delle persone non aveva mai sentito parlare. Il porto privo di ghiaccio di Narvik era il punto finale di una ferrovia che trasportava minerale di ferro svedese, la materia prima che manteneva in funzione la macchina bellica tedesca. Controllare Narvik significava controllare l'accesso all'85% del minerale di ferro che alimentava la produzione di armi naziste.

Ciò che seguì fu uno degli episodi più drammatici dell'inizio della guerra: 62 giorni di battaglie navali nei fiordi, guerra di montagna in condizioni artiche e la prima vittoria alleata sulla Germania nazista. Le battaglie di Narvik costarono 8.500 vite e diedero a Hitler il suo primo assaggio di sconfitta.

Perché Narvik contava

Le miniere di minerale di ferro a Kiruna nel nord della Svezia erano tra le più grandi al mondo. In inverno, quando il Mar Baltico gelava, l'unica via d'uscita era la ferrovia per Narvik, il porto norvegese privo di ghiaccio più a nord. L'intelligence tedesca considerava questa rotta così critica che l'Abwehr stabilì una "sezione minerale" dedicata a Stoccolma per monitorarla.

Sia la Gran Bretagna che la Germania capivano: chi controllava Narvik controllava la fornitura di ferro. I britannici pianificarono di minare le acque norvegesi. I tedeschi pianificarono più velocemente.

La battaglia inizia

Il 9 aprile 1940, dieci cacciatorpediniere tedeschi entrarono nell'Ofotfjord trasportando 2.000 truppe di montagna. Le due navi obsolete di difesa costiera della Norvegia furono rapidamente affondate e al mattino le forze tedesche controllavano Narvik. Sembrava una vittoria netta.

Il giorno successivo, la Royal Navy contrattaccò. La seconda flottiglia di cacciatorpediniere sotto il commodoro Bernard Warburton-Lee navigò su per il fiordo nell'oscurità del primo mattino. L'attacco fu audace ma costoso. Warburton-Lee fu ucciso in azione, ricevendo la prima Victoria Cross britannica della guerra. Entrambe le parti persero navi.

Il 13 aprile, i britannici tornarono con forza travolgente: la corazzata HMS Warspite e nove cacciatorpediniere. Alla fine di quella giornata, l'intera flottiglia di cacciatorpediniere tedesca, senza munizioni e carburante, era stata distrutta o affondata nei fiordi intorno a Narvik. Fu una vittoria navale alleata decisiva.

Guerra di montagna nell'Artico

Mentre le battaglie navali infuriavano nei fiordi, una campagna terrestre si sviluppò nelle montagne intorno a Narvik. I soldati norvegesi, molti inizialmente in guardia di neutralità, presero posizioni nel terreno circostante. Arrivarono rinforzi alleati: truppe britanniche, francesi e polacche, che alla fine raggiunsero 24.500 uomini.

Per settimane, i combattimenti continuarono in condizioni che i tedeschi non avevano previsto: neve profonda, temperature gelide e terreno che favoriva i difensori. Lentamente, i tedeschi furono spinti in un'area sempre più piccola. Il 28 maggio 1940, le forze norvegesi e alleate riconquistarono Narvik. Fu la prima volta che le forze tedesche furono respinte. Hitler aveva subito la sua prima sconfitta.

Vittoria e ritiro

La vittoria fu di breve durata. Entro la fine di maggio 1940, la Germania aveva invaso la Francia e i Paesi Bassi. La situazione sul continente era critica e il comando alleato decise di evacuare le forze dalla Norvegia per rafforzare il fronte occidentale. Senza supporto alleato, continuare la campagna era impossibile.

Il re Haakon VII affrontò una scelta impossibile. Il 7 giugno lasciò la Norvegia a bordo dell'HMS Devonshire, stabilendo un governo in esilio a Londra. Mentre le forze alleate si ritiravano, i bombardieri tedeschi rasero al suolo Narvik, in parte come vendetta, in parte per negare agli alleati qualsiasi infrastruttura utilizzabile. La città fu in gran parte distrutta.

Gli storici hanno sostenuto che la feroce resistenza a Narvik convinse Hitler a rimandare la sua pianificata invasione della Gran Bretagna. Le perdite in Norvegia, in particolare la distruzione della forza di cacciatorpediniere tedesca, indebolirono la Kriegsmarine in un momento critico.

Museo di guerra di Narvik

Il moderno Museo di guerra di Narvik (Narvik Krigsmuseum) ha aperto nel suo attuale edificio nel 2016, sostituendo un museo precedente che operava dal 1964. Situato nel centro città, ospita manufatti, display interattivi e archivi che documentano la battaglia di 62 giorni e la successiva occupazione.

Il museo è aperto tutto l'anno, 10:00-16:00 (orari estivi prolungati fino alle 18:00). Le mostre sono in inglese e norvegese, con traduzioni disponibili per francese, tedesco, polacco e sami tramite codici QR. L'edificio ospita anche la biblioteca cittadina, informazioni turistiche e una caffetteria.

Sullo schermo: Narvik (2022)

Il film norvegese del 2022 "Narvik: la prima sconfitta di Hitler" drammatizza la battaglia attraverso gli occhi di una famiglia locale coinvolta nel conflitto. Sebbene siano state prese alcune libertà drammatiche, il film cattura la portata dei combattimenti e le scelte impossibili che i civili hanno affrontato. È disponibile su Netflix e vale la pena guardarlo prima o dopo la visita.

Pianifica la tua visita

Oltre al museo, le tracce della battaglia rimangono nel paesaggio: siti commemorativi, bunker e il fiordo dove si svolsero le battaglie navali. La ferrovia Ofotbanen, il motivo per cui Narvik contava, corre ancora fino al confine svedese e la vista dal treno ti aiuta a capire il terreno dove si svolsero i combattimenti.

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Fonti

• Visit Narvik - Storia della seconda guerra mondiale

• Museo di guerra di Narvik

• Wikipedia - Battaglie di Narvik

Scritto e curato da

Almaz Ermilov, Aleksei Poroshin e Vitalijus Zubrickas

Pubblicato il 1° gennaio 2026