Die Ofotbahn (Ofotbanen) ist nur 43 Kilometer lang, gehört aber wohl zu den spektakulärsten Zugstrecken Europas. Die Bahn führt vom Hafen Narvik nach Riksgränsen an der schwedischen Grenze, durch dramatische Berglandschaften, über Brücken in tiefen Tälern und durch in den Fels gehauene Tunnel.

Das Besondere an dieser Strecke ist ihre Abgeschiedenheit. Obwohl sie durch Norwegen verläuft, ist sie nicht an das übrige norwegische Eisenbahnnetz angeschlossen. Stattdessen ist sie mit dem schwedischen Netz verbunden und führt weiter nach Kiruna und darüber hinaus. Eine Kurve kurz hinter Narvik markiert den nördlichsten Punkt des westeuropäischen Normalspurnetzes.

Gebaut für den Eisenerztransport

Die reichen Eisenerzvorkommen in Nordschweden waren schon im 17. Jahrhundert bekannt. Das Problem war, das Erz aus der Wildnis herauszubringen. Jahrhundertelang gab es dafür nur Rentiere und Flussboote.

1883 begann ein englisches Unternehmen mit dem Bau einer Bahn von Luleå in Schweden zum eisfreien Hafen von Narvik. Das Projekt ging 1889 in Konkurs, doch die norwegische und die schwedische Regierung nahmen die Arbeiten 1898 wieder auf. Mit über 5.000 „Rallare“ (Facharbeitern) und neuartiger Ingenieurskunst zur Überwindung des schwierigen Berggeländes wurde die Strecke 1902 eröffnet.

Die Strecke wurde 1923 elektrifiziert, für ihre Zeit früh, und hat seither über eine Milliarde Tonnen Eisenerz befördert. Sie zählt bis heute zu den am stärksten befahrenen Güterbahnen der Welt, mit bis zu 12 Erzzügen täglich.

Strategische Bedeutung im Zweiten Weltkrieg

Im Zweiten Weltkrieg wurde die Ofotbahn strategisch entscheidend. Über 70 % des Eisenerzes für Deutschlands Rüstung stammten aus den Minen von Kiruna, und die Bahn war der wichtigste Weg nach draußen. Der Verlust der Kontrolle über diese Strecke hätte die Kriegsproduktion der Nationalsozialisten lahmgelegt.

Die Schlacht um Narvik 1940 wurde zum Teil geführt, um diese Eisenerzversorgung zu kontrollieren. Die Geschichte der Bahn ist eng mit der Kriegsgeschichte der Stadt verbunden.

Das Erlebnis mit dem Arctic Train

Seit 2020 bietet The Arctic Train landschaftlich reizvolle Personenfahrten auf der Strecke an. Der Zug fährt vom Bahnhof Narvik hinauf in die Berge, vorbei an Wasserfällen, steilen Klippen und mit Blicken über den Ofotfjord, die mit jedem Kilometer dramatischer werden.

Höhepunkte der Fahrt

Ausblicke über den Rombaksfjord und die umliegenden Gipfel
Der Bahnhof Katterat, einer der abgelegensten in Norwegen
Der Grenzbahnhof Riksgränsen
Möglichkeit, auf dem Rallarvegen („Navvy Road“) zurück nach Narvik zu wandern

Im Winter fahren spezielle Nordlichtzüge in die dunklen Berge, weit weg vom Licht der Stadt. Dort erzählen Guides lokale Geschichten, während Sie nach den Nordlichtern Ausschau halten.

Praktische Informationen

Strecke Narvik → Riksgränsen (schwedische Grenze), 43 km
Dauer Etwa 1–2 Stunden pro Richtung
Betreiber The Arctic Train (Panoramafahrten), SJ (Linienverkehr)
Früh buchen Beliebte Abfahrten sind schnell ausverkauft, besonders die Nordlichtzüge

Sie können eine Zugfahrt mit einer Wanderung verbinden. Der Rallarvegen („Navvy Road“) folgt der alten Baustrecke von der schwedischen Grenze zurück nach Narvik, eine Tageswanderung durch Gelände, das sich seit der Zeit der Bahnarbeiter vor über hundert Jahren kaum verändert hat.

Autofreies Abenteuer ab Narvik

Die Zugfahrt eignet sich gut für einen autofreien Tag. Parken Sie in Narvik, fahren Sie mit dem Zug hinauf und kehren Sie entweder mit dem Zug oder zu Fuß zurück. Ihr Auto wartet bei Ihrer Rückkehr auf Sie. Bei einer längeren Rundreise durch die Region ist es eine willkommene Pause vom Fahren.

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